El rápido huracán Helene avanzaba el jueves por el Golfo de México hacia Florida, amenazando con una marejada ciclónica “insuperable” en el noroeste del estado, así como vientos dañinos, lluvias e inundaciones repentinas a cientos de kilómetros tierra adentro en gran parte del sureste de EE.UU., dijo el Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee.

Se espera que Helene sea un huracán de categoría 3 o superior cuando toque tierra en la costa noroeste de Florida el jueves por la noche. A primera hora del jueves, los avisos de huracán y de inundaciones repentinas se extendían más allá de la costa hasta el centro-sur de Georgia.

El servicio meteorológico pronosticó mareas de tempestad de hasta 6 metros y advirtió de que podrían ser especialmente “catastróficas y potencialmente mortales” en la bahía Apalachee de Florida.

A primera hora del jueves, Helene se encontraba a unos 560 kilómetros al suroeste de Tampa y se desplazaba hacia el noreste a 19 km/h con vientos máximos sostenidos de 150 km/h. Los meteorólogos dijeron que debería convertirse en un huracán de categoría 3 o superior, lo que significa que los vientos alcanzarían los 177 kph.

Se prevé que Helene sea una de las tormentas de mayor envergadura que haya azotado la región en años, según Phil Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Helene es la octava tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico, que comenzó el 1 de junio. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica ha pronosticado este año una temporada de huracanes en el Atlántico superior a la media debido a las temperaturas récord de los océanos.